Julio Rodríguez es uno de esos ejemplos de cuando se hacen bien las cosas, salen bien las cosas. Sí, así mismo. Lo firmó Seattle y lo fue llevando poco a poco, con tino y sapiencia. Lo dejaron jugar en el invierno con los Leones del Escogido, porque sabían que este beisbol de invierno ayuda al pelotero. Poco a poco lo fueron llevando hasta que le dieron el grado de bigleaguer.
Ahora el dominicano entra en un exclusivo grupo, el de los 20-2o, a los 21 años de edad. ¿Qué significa ser un pelotero del club 20-20? Pues que se demuestra con hechos la capacidad ofensiva para sacar pelotas fuera del parque y para robar bases, y lo que es mejor, tener velocidad en las bases y saber correrlas. Y es que de las 29 veces que ha salido al robo, en 23 ocasiones ha llegado a salvo. Eso es un gran porcentaje.
El oriundo de Loma de Cabrera es solo el cuarto pelotero en la historia en conseguir semenjante hazaña a tan corta edad. Y en su primer año. Esto es lo más sobresaliente. Es en su primer año.
“Estoy feliz por eso”, dijo Rodríguez a mlb.com. “No mucha gente lo hace, así que estoy bien contento”.
No es para menos. Pongamos las cosas en perspectiva.
– Rodríguez es apenas el noveno jugador de 21 años o menor con una temporada 20-20, junto a Vada Pinson (dos veces, 1959-1960), el puertorriqueño Orlando Cepeda (1959), el dominicano César Cedeño (1972), Alex Rodríguez (1997), Andruw Jones (1998), Justin Upton (2009), Mike Trout (dos veces, 2012-2013) y el venezolano Ronald Acuña Jr. (2019).
Todos los mencionados han tenido largas carreras en las mayores y se han convertido en bazas ofensivas para sus clubes, buena señal para Seattle.
“Es un tremendo logro”, dijo el manager de los Marineros, Scott Servais. “Yo pienso, conociendo a Julio, que lo más importante para él es que fue un jonrón importante, grande. No fue uno de esos que das ganando por cuatro o cinco, o perdiendo por tres o cuatro. En un momento clave, le tiraron un pitcheo que pudo manejar y no lo falló. Y ese es Julio. Es un ganador”.
Rodríguez revela que pocos confiaban en que esta primera temporada fuera tan completa. No solo por el poder, los scouts dicen que puede llegar a sacar 30 en una temporada, sino por su rapidez en las bases.
“Yo siento que mucha gente me estaba subestimando a mi y a algunos aspectos de mi juego, porque no sabían”, dijo Rodríguez. “Ahora que pude hacerlo, aquí y ahora, estoy feliz por eso y orgulloso del trabajo que hice en el invierno para estar donde estoy”.
Bueno. Quizá veamos cosas mejores en un futuro. Nadie sabe.