LeBron James sigue encontrando combustible para sus actuaciones dominantes, parece haber descubierto una nueva confianza en este equipo de los Lakers que hace menos de una semana parecía completamente a la deriva.
Después de tres sólidas actuaciones de los Lakers, incluida la victoria del lunes por 131-120 sobre Cleveland, James les está dando a los fanáticos una razón para creer que todavía está interesado en esta temporada y que los Lakers aún no están muertos. Tienen un largo camino por recorrer para ser contendientes, pero si la última semana es una indicación, el futuro es optimista.
Hace apenas un mes, los comentarios de James a Jason Lloyd de The Athletic alimentaron la especulación de que el nativo de Akron podría estar tramando una fuga de Los Ángeles para un segundo regreso a Cleveland para vincularse con estos valientes jóvenes Cavaliers. Si los Lakers aún tienen vida esta temporada es únicamente por el esfuerzo de James, que ha eclipsado los 30 puntos en siete de los últimos ocho partidos. Contra los Cavs, James anotó 38 puntos en 17 de 29 tiros, anotando un triple-doble con 12 rebotes y 10 asistencias.
“Este equipo no ha soltado la cuerda”, dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel. “Y la principal razón número uno es por cómo jugó (LeBron) y cómo lo lideró y lo que representa en términos de tener confianza sobre a dónde podemos llegar en última instancia”.
James ha estado haciendo este tipo de trabajo pesado durante toda la temporada. El lunes, aumentó su promedio de anotaciones a 30 puntos, el mejor de la liga. Hace dos años lideró la liga en asistencias y está a punto de hacerlo esta temporada en anotación. Ha sido la historia de la temporada de los Lakers que no hay nada que James no pueda hacer, incluso a los 37 años. El resto de los Lakers rara vez le ha brindado el tipo de apoyo, o en el caso de Anthony Davis, ha estado disponible, necesario para ganar consistentemente. .
Russell Westbrook fue eficiente y efectivo por tercer juego consecutivo, y cuando los Cavaliers se acercaron a cuatro puntos en 115-111, fue un tiro bloqueado de Malik Monk y un robo de Stanley Johnson lo que permitió a los Lakers alejarse y ganar por doble. dígitos. Hacer frente a la percepción generalizada de que la temporada de los Lakers ya está perdida parece ser un nuevo grito de guerra para los Lakers.
Algo se despertó dentro de estos Lakers. Tal vez sea el orgullo. Tal vez sea Vogel siendo recompensado por su fe en jugadores marginales como Johnson y Austin Reaves y Wenyen Gabriel, ninguno de los cuales formaba parte de los planes iniciales de los Lakers pero se han convertido en contribuyentes esenciales. Gabriel, quien tiene un contrato bidireccional y fue titular contra los Cavaliers, jugó un papel en la racha de 16-9 con la que los Lakers cerraron el partido.
¿Crees todavía?
Probablemente no. Pero los Lakers parecen hacerlo, y eso los hará mucho más agradables de ver en el tramo de la temporada.
Si siguen jugando así, los Lakers seguirán haciendo creyentes a más gente.