Durante el juego de exhibición del sábado contra los Toronto Blue Jays, Aaron Boone dijo que planea usar a Giancarlo Stanton en el campo unas, dos o tres veces por semana. Este plan seguramente será una buena noticia para los Yankees fans. Con la adquisición de la versatilidad defensiva de Isiah Kiner-Falefa y la presencia de DJ LeMahieu, tiene el potencial de tener enormes ramificaciones en la forma en que el equipo aborda la construcción de la alineación. esta temporada. Con el Día Inaugural acercándose rápidamente, los Yankees de 2022, al menos por ahora, de repente tienen algo que le ha faltado al equipo en los últimos años: flexibilidad en la alineación.
En el pasado, con la excepción de LeMahieu, la alineación de los Yankees ha sido extremadamente rígida. Esta rigidez es parte de la razón por la que tuvimos que soportar casi una temporada completa de Gleyber Torres en el campocorto a pesar de que estaba muy claro que no estaba hecho para ocupar el puesto. También es por eso que tuvimos que ver a Tyler Wade hacer 25 apariciones en los jardines la temporada pasada, y por qué hubo una discusión legítima sobre convertir a Gio Urshela, quien tiene un alcance limitado en la tercera base, en el campocorto de tiempo completo esta temporada.
Ahora, de repente, los Yankees contarán con dos jugadores de todos los días que pueden jugar en múltiples posiciones. En tres temporadas en Nueva York, LeMahieu ha hecho 106 apariciones (62 aperturas) en primera base, 195 apariciones (177 aperturas) en segunda base y 102 apariciones (94 aperturas) en tercera base. Desde 2019, ha sido la definición literal de un jugador súper utilitario, incluso cuando se ha convertido en un pilar en la alineación titular. En Isiah Kiner-Falefa, los Yankees tienen a un muchacho que ha jugado 173 juegos (172 aperturas) en el campocorto, 117 juegos (103 aperturas) en la tercera base, 20 juegos (19 aperturas) en la segunda base y 73 juegos (66 aperturas) como receptor en cuatro temporadas de Grandes Ligas. Sería descabellado de mi parte afirmar que estoy entusiasmado con la perspectiva de que IKF sea el campocorto titular del equipo en 2022.
Los beneficios de esta flexibilidad, sin embargo, dependen de tener un plan cohesivo en lo que respecta a la construcción de la alineación. En 2021, Giancarlo Stanton jugó 139 partidos. 108 de esos juegos llegaron como DH. No hizo su primera aparición en los jardines hasta el 30 de julio, cuando el equipo viajó a Miami y se dieron cuenta de que no podían darse el lujo de perder su bate si querían tener alguna oportunidad de llegar a los playoffs.
Desde el 30 de julio hasta el 3 de octubre, Stanton jugó 26 juegos en el campo, liberando el puesto de bateador designado para hacer que los muchachos se levantaran y darles un poco de descanso. Tal vez por coincidencia, esta racha coincidió con la mejor racha ofensiva de la temporada de los Yankees, al menos en términos de creación de carreras. Ahora, según Boone, el equipo finalmente quiere que Stanton vuelva a jugar en el campo. Este movimiento, incluso más que el esperanzador resurgimiento de LeMahieu y la adquisición de la flexibilidad defensiva de Kiner-Falefa, es la clave de lo que los Yankees quieren lograr en 2022.
La gran adquisición de temporada baja fue Josh Donaldson. En Donaldson, los Yankees obtuvieron a un tercera base de 36 años con problemas en las piernas que tiene un gran bate y es capaz de jugar una tercera base sólida. La temporada pasada, Donaldson dividió su tiempo entre tercera (92 juegos) y bateador designado (34 juegos). Al liberar el puesto de bateador designado más que en el pasado, los Yankees pueden hacer todo lo posible para que Donaldson despegue y lo mantenga fresco para la temporada. Además, en los juegos en los que Donaldson es el bateador designado, la presencia de DJ LeMahieu, un jardinero sólido y un bate sólido, para hacerse cargo de la tercera base hace que sea mucho más fácil darle a Donaldson estos días de descanso, ya que no sacrificarás tanto. a cada lado de la pelota. El año pasado, este trabajo habría sido para Odor o Wade, por lo que no hay duda de que se trata de una mejora.
Si bien puede que no haya sido la adición de sentido común que querían los fanáticos, la adquisición de Donaldson significa que Boone tiene la capacidad de ubicar a un bateador de carrera 137 wRC + en la alineación junto con Aaron Judge (carrera 151 wRC +) y Stanton (carrera 142 wRC +). Para un equipo que tuvo serios problemas ofensivos además de Judge y Stanton el año pasado, los beneficios de esta incorporación no se pueden subestimar, especialmente si tiene la suerte de coincidir con una mejora de Joey Gallo y/o un resurgimiento de Gleyber Torres (recortado . 289/.338/.456 con un 115 wRC+ en la segunda mitad de 2021) y DJ LeMahieu (jugó con una lesión de tríceps y una hernia que requirió cirugía). Sin embargo, mantener a Donaldson actualizado es la clave para que esto funcione. y eso significa construir una lista que sea lo suficientemente flexible como para permitirle ser DH de vez en cuando sin sacrificar una gran caída en la producción cuando esté fuera. Sin la capacidad de LeMahieu y la IKF para desplegar múltiples posiciones (y, al menos en el caso de LeMahieu, batear a un ritmo superior al promedio de la liga), esta estrategia simplemente no sería factible.
Para un equipo cargado de preocupaciones por lesiones (Donaldson, Stanton, Judge y Torres se han perdido un tiempo bastante importante en los últimos años), la flexibilidad es el nombre del juego. Quiero decir, la filosofía del “próximo hombre arriba” es genial en el papel, pero cuando eso significa que Odor y Wade se convierten en regulares en un equipo con aspiraciones de playoffs, de repente pierde un poco de su atractivo. Aunque la temporada baja no fue como muchos de nosotros queríamos, al menos la oficina principal ha creado una lista más flexible que en el pasado. Eso no es nada, y su importancia simplemente no puede ser exagerada.