Aunque sus días como jugador no estuvieron exentos de logros, el jardinero de los Brooklyn Dodgers, Len Koenecke, es recordado solo por su extraña y violenta muerte a fines de la temporada de 1935.
Len Koenecke es probablemente un jugador del que nunca has oído hablar, pero está a punto de convertirse en un jugador que nunca olvidarás. Koenecke fue un jugador prometedor en la Liga Nacional a principios de la década de 1930. Rebotó en un par de equipos antes de finalmente aterrizar con los Dodgers de Brooklyn en 1934. El ajuste parecía natural cuando Koenecke floreció en su primera temporada en Brooklyn. Publicó un promedio de .320, 14 HR e incluso estableció el récord de porcentaje de fildeo de la Liga Nacional (.994) durante una temporada.
Sin embargo, la segunda temporada de Koenecke con los Dodgers no fue tan fluida. Desarrolló un problema con la bebida que condujo a una disminución de su rendimiento en el campo. Las cosas se pusieron tan mal que en medio de un viaje por carretera del equipo, Koenecke fue cortado de los Dodgers y enviado a casa de inmediato. En el vuelo de regreso a Nueva York, Koenecke se volvió rebelde y comenzó a acosar a otros pasajeros e incluso golpeó a una azafata. El piloto se vio obligado a intervenir y finalmente pudo sujetar a Koenecke con grilletes. Luego hizo una parada de emergencia en Detroit para descargar al ex-Dodger incontrolable.
Mientras estaba en Detroit, Koenecke decidió que prefería ir a Toronto en lugar de a Nueva York. Unas horas más tarde (por la razón que sea) se le permitió abordar un avión de pasajeros en ruta a la ciudad más grande de Canadá. He aquí que Koenecke volvió a la misma conducta, comenzó a acosar a un compañero de viaje y al piloto nuevamente. Esta vez dio un paso más allá. Koenecke intentó tomar el control del avión por la fuerza. El piloto se defendió golpeando a Koenecke en la cabeza con un extintor de incendios, lo que provocó la hemorragia cerebral que finalmente condujo a la muerte de Len Koenecke.
En la investigación forense se exploró qué provocó el comportamiento irracional de Koenecke, pero al final quedó sin determinar. Independientemente de los demonios que poseyeron a Len Koenecke esa noche, su fallecimiento puso fin abruptamente a una carrera profesional que parecía bastante prometedora solo unos meses antes.
Aunque su carrera fue corta, Len Koenecke había sido un jugador de béisbol de las grandes ligas más que decente. En 265 juegos repartidos en tres temporadas, registró un excelente promedio de bateo de .297, con 80 extrabases y 114 carreras impulsadas. Su OBP (.383) y promedio de slugging (.441) también fueron respetables. Lamentablemente, estos logros se han visto envueltos por las extrañas circunstancias de su muerte.