Después de tener el mejor año de su carrera en 2021, Carlos Correa ingresó a la agencia libre como el mejor jugador del mercado.
No solo ganó su primer Guante de Oro en 2021, sino que también ganó el Guante de Platino por ser el mejor defensor de la liga, todo mientras jugaba en la posición premium de campocorto. Combine la defensa con su capacidad de ser un líder, de salir de un atasco en el momento más apremiante y tendrá un jugador que puede cambiar la suerte de su franquicia durante la próxima década.
Corey Seager abrió el mercado para Correa a principios de esta temporada baja cuando firmó un contrato de 10 años y $325 millones con los Texas Rangers.
Camino a la Agencia Libre
Carlos Correa no es ajeno a ser el mejor jugador general en una clase determinada, ya que fue seleccionado primero en el Draft de la MLB de 2012 con solo 17 años. Correa se abrió paso rápidamente en las menores y debutó antes de cumplir 21 años el 8 de junio de 2015.
Como parte de una clase de novatos que incluía al campocorto puertorriqueño Francisco Lindor, Correa ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Americana luego de batear .279/.345/.512, con 22 jonrones, 68 carreras impulsadas y 14 bases robadas en solo 99 juegos.
Ha producido como uno de los mejores campocortos del béisbol durante las próximas temporadas, ya que registró dos campañas consecutivas con un fWAR superior a 5.0 en 2016 y 2017. Obviamente, la temporada 2017 de los Astros de Houston sigue siendo controvertida debido al escándalo del robo de señas, pero aún así vale la pena señalar que Correa bateó .315/.391/.550, con 24 jonrones y un wRC+ de 152 en 109 partidos jugados.
Ese año se perdió dos meses de la temporada debido a un ligamento desgarrado en el pulgar y esos problemas de lesiones lo seguirían hasta 2018, cuando se perdió 52 juegos por una lesión en la espalda. Además del tiempo perdido, Correa registró su peor temporada ofensiva en 2018, bateando solo .239/.323/.405, con un 101 wRC+.
Correa se recuperó ofensivamente en 2019, registró un wRC+ de 142, pero se limitó a jugar solo 75 juegos debido a una lesión en el cuello. Habiéndose perdido casi 200 juegos desde 2017 hasta 2019, Correa estaba comenzando a desarrollar la reputación de ser un jugador propenso a las lesiones. Afortunadamente, ha podido calmar algunas de esas preocupaciones en los últimos dos años.
En la temporada 2020 abreviada, Correa jugó en 58 de los 60 juegos de los Astros. Luego, el año pasado, Correa eclipsó los 140 juegos jugados por primera vez desde 2016, ya que disfrutó de una campaña final saludable y productiva antes de llegar a la agencia libre.
En total, Correa ha bateado .277/.356/.481, con 128 wRC+ en siete temporadas con los Houston Astros. Desde su debut en 2015, Correa es tercero detrás de Francisco Lindor y Xander Boegarts cuando se trata de fWAR entre los torpederos. También está entre los cinco primeros en jonrones (133) y carreras impulsadas (489).
De los campocortos que han jugado al menos 500 juegos desde 2015, Corey Seager es el único bateador que ha registrado un mejor wRC+ que Correa.
Proyección de contrato
Scott Boras representa a Correa y seguramente lo comercializará en el equipo no solo como el mejor agente libre disponible, sino como el mejor campocorto del juego en la actualidad. Esta claro que el punto de partida para el contrato de Correa será de $330 millones, tomando como base los $325 de Corey Seager, quien causa mas dudas que el propio Correa por las lesiones.
Correa merece más que Seager, incluso si comparamos las ultimas dos temporadas previas al gran contrato, Correa merece tanto o mas que Lindor.
Lindor: 203 G, 114 OPS+, 0 BsR, 12 DRS 6.1 WAR
Correa: 206 G, 121 OPS+, -3 BsR, 27 DRS, 8.9 WAR
La estructura de estos contratos siempre es interesante, particularmente con un cliente de Boras. De una forma u otra, espera que Correa establezca un récord con el acuerdo que firma. Ahora, eso podría ser en términos de AAV, o en dinero total garantizado. Al ingresar a su temporada de 27 años, un contrato que abarca más de una década es una clara posibilidad, lo que le permite a Correa superar el contrato garantizado de $341 millones de Lindor. Si Correa firma un acuerdo más corto, el punto de partida podría ser más de $35 millones para establecer el récord de AAV.